牙龈萎缩是指覆盖在牙齿下部的牙龈也现退缩，使部分牙根显露出来而言。牙龈萎缩多见于一些老年人，这是一种衰老的表现，是因为牙根周围的牙槽骨发生退行性吸收，使附着在牙槽骨上的牙龈组织随着向牙根方向退缩所致。

　　而在中青年出现牙龈萎缩，大都与牙周病或刷牙方法不当有关。刷牙时，如果长期使用横刷法，机械的作用导致牙龈与牙齿部分分离，出现牙齿萎缩的现象。

　　早期的牙龈萎缩，会导致紧密包裹牙齿的的天然屏障出现缝隙，成为牙石进入龈下的缺口，而龈下牙石是牙周病菌滋生的必要载体，因而可以说牙龈萎缩是导致牙周炎的直接原因。

　 　牙龈出现萎缩后，不能再像从前一样紧密包裹牙根，结果导致牙周组织(内牙龈)也被暴露出来，口腔中的各种细菌(尤其是厌氧菌)及牙结石直接侵袭牙周组织 引发牙周炎。牙周炎又会反过来加剧牙龈萎缩，加速牙槽骨被吸收，这种相互关系的恶性循环，导致牙龈水平下降、牙缝增大、牙根外露、牙齿松动，其结果不仅是 摧毁牙龈健康、毁灭牙齿，更严重的是，每一颗患牙的牙周组织就像一个工厂，每时每刻都在产生病菌病毒，并通过血液向全身输送，严重威胁身体健康。

　 　牙齿的根部并不是直接长在牙槽骨(牙床)上的，它们之间垫着一层厚厚的牙龈组织，这部份牙龈被现代口腔医学称为“牙周组织”(或许应该叫内牙龈会更形 象)，牙周组织及牙槽骨又被外围的牙龈紧紧包裹住。因此说，牙齿和牙槽骨的结合，其实是一种关节关系，属于人体中的微动关节(活动范围微小)，因此即使牢 固健康的牙齿，用手触碰也会有轻微活动的感觉才属正常。

　　而牙槽骨是人体骨骼系统中比较特殊的一部份，因为牙槽骨属于没有骨髓的一个 突出部。由于没有骨髓，当人体的骨骼系统发育定型后，牙槽骨基本依赖包裹它的牙龈组织来供养。因此，如果当牙龈自身因营养不足而出现老化或萎缩的时候，对 牙槽骨输送营养的能力日趋下降，牙槽骨也就随之发生萎缩变短。

　　所以，当牙龈萎缩导致这一“微动关节”的包裹维系强度降低，牙齿会开始出现松动;同时牙槽骨被吸收，会使牙齿根基变浅，牙齿变长，随着骨吸收现象的日趋加剧，牙齿自然也就脱落了。因此，牙龈萎缩，也是导致牙槽骨被吸收的直接原因。

　 　而控制牙龈萎缩，不仅是根治牙齿系列问题的关键，同时也是避免牙槽骨被吸收的核心问题。牙龈相当于牙齿的肌肉，牙龈强壮程度决定了牙齿是否有力和牢固， 它紧紧包裹牙齿根部，是牙齿生命的土壤。从牙齿结构的剖面图可以看到，牙龈覆盖在整个牙槽骨之上，而牙齿则是完全扎根于牙龈之中。

　　健康牙龈对于牙齿的作用，首先是牢固牙齿。健康的牙龈同时又像一道屏障，紧紧包裹住牙根，防止牙结石、酸性物质的侵蚀;除此之外，健康的牙龈还有一个重要作用，就是防止劣质牙刷、咀嚼咬食等日常动作对牙根的硬磨损。

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