种植牙技术成熟吗?如果在10多年前，有患者问到这个问题，那是可以理解的。但时至今日，如果患者还有类似的担忧，那就是我们口腔医生的悲哀了。

　　早在古代，欧洲、中东、中美洲人们就试图使用各种同种或异种材料，包括人和动物的牙齿、雕刻的骨头和贝壳等，植入颌骨来替代缺失的牙齿。以前的植入材料出现于公元前6世纪的玛雅人的遗体上，用贝壳植入颌骨，替代缺失的下门牙。

　　19世纪开始，牙科医生就一直尝试采用人工材料制成多种形状的种植体，通过植入骨内或骨外来修复缺牙或为牙修复体提供支持。采用的材料包括金合金、银合金、钴铬合金、陶瓷等，但这些种植材料因为生物相容性不佳，不能满足复杂的口腔环境要求，出现了大量的脱落失败。这个阶段的口腔种植学一直处于低潮。

　　真正意义上改变了口腔种植学的事件发生于1952年。和青霉素、X射线这些划时代的医学发现一样，这一事件也完全是个意外。瑞典整形外科医生Branemark教授为了研究骨组织的愈合反应，将一个纯钛制作的记录装置埋入了兔的胫骨中。几个月后，当他想取出这个昂贵的钛装置来进行其它研究时，却吃惊的发现，钛和周围的骨组织已经紧密牢固的结合在一起，完全无法分离了。

　　Branemark教授敏锐的捕捉到了钛金属的这一特性，对骨内植入体具有怎样重要的意义。他本打算进行髋关节、膝关节置换的研究，后来却发现，当时在欧洲存在大量牙齿全部缺失的无牙颌患者，这能为他的研究提供更多的实验对象和潜在市场。于是，他转而专攻种植牙，进行了大量的基础和动物实验研究。在1965年，他在一位全口无牙的志愿者口腔中，进行了第一次人体种植牙手术。

　　1969年，他将实验和临床研究的结果总结出来，提出了骨整合理论，即纯钛的人工牙根能和颌骨发生紧密牢固无缝隙的结合。这一理论，奠定了现代口腔种植学的基础。1978年，他凭借自己的研究结果与瑞典军工公司Bofors进行合作，后者拿到了纯钛种植牙的专利，成立了全球第一家种植牙生产厂商，即后来的Nobel Biocare。

　　图1 1952年，Branemark教授在兔胫骨中植入的纯钛装置，几个月后无法取出

　　然而，由于长期以来的失败经历，学术界对纯钛种植牙的效果普遍持怀疑态度，就算在欧洲，也未能进行大规模的推广应用。在美国，更是应者寥寥。这一局面，一直到1982年，即Branemark教授发现骨结合理论30年之后，才扭转过来。

　　1982年，加拿大多伦多大学的Zarb教授组织了一次关于种植牙的专题学术会议，在这次会议上，Branemark教授报道了骨整合理论大量的基础研究工作，以及长达17年的临床成功病例。来自世界各地，特别是北美的学者们都震惊了，终于开始正视并接受纯钛种植体和骨整合理论。这是现代口腔种植学发展史上第一次革命。它也被公认为口腔医学史上为数不多的突破性进展之一。

　　1982年至今的三十年，是现代口腔种植学快捷发展的黄金年代。各国学者在骨整合理论的基础上，进行了大量的、全方位的研究，种植相关专业文献数量成几何级数增长，种植牙成为了口腔医学研究中一定的热点和前沿。大量的商业化种植牙系统应运而生，它们各有特色，百家争鸣。到了今天，全球范围内的种植牙系统已经超过200个。

　　目前，国内每年种植数量为20万枚左右，但作为一个13亿人口的超级大国，这一数字仍然会有极大提升空间。与我们形成鲜明对比的是台湾，人口数目只有我们的50分之一，每年种植数量却与我们一样;美国每年种植数量为160万枚以上。而人口数量只有5千万的韩国，每年种植牙数量竟然达到了惊人的100万枚以上。

　　2012年开始连续三年，中华口腔医学会将大力打造专题口腔种植年。国内种植医生也从几年前的几百人，飞速发展到了现在的几千人。

　　总之，经过了半个世纪的发展，种植牙技术已经相当成熟。由经验丰富的专业种植医生操作，选择进入临床超过20年的进口种植品牌，再加上患者的适当配合，种植牙可以拥有不亚于天然牙的使用寿命和咀嚼效果，成为人类的“第三副牙齿”。

　　图2 2008年，世界各国种植牙数量。每一万人口中，韩国人种植牙数量是中国人的200多倍。