牙龈出血经常是牙龈发炎的结果；发炎又是牙垢、牙石刺激所致；牙垢、牙石的形成是没有经常彻底清除堆积在牙缝和龈袋中的食物碎屑和钙质所引起。牙龈炎由于只侵犯牙龈，不侵犯其他牙周组织，所以牙齿不发生松动，X光片检查牙槽骨、牙周膜、牙骨质无异常。青春期和成年人较普遍患有轻微牙龈炎，若未能及早发现，情况可能会变得严重，并可能会演变成牙周病，从而危害牙齿健康，而牙周病对牙周组织的破坏是不可逆转的，牙周病发展到晚期，会导致牙齿松动，甚至牙齿脱落。